요즘 코인 보내거나 디앱 쓸 때 가스비 때문에 좀 주저하시나요? 저는 가끔 스타벅스 한 잔 값이 훌쩍 넘어가면 ‘음… 좀 있다가 보내야지’ 싶을 때가 있거든요. 그런데 이더리움의 그 유명한 ‘느리고 비싸다’는 문제를 근본적으로 해결할 큰 변화가 올해부터 본격적으로 시작된대요. 바로 ‘ZK-증명(영지식증명)’ 기술을 도입하는 거죠.
간단히 말하면, 지금은 네트워크의 모든 검증자(밸리데이터)들이 모든 거래를 하나하나 다시 실행하면서 확인하는데, 이 과정이 부담스럽고 시간이 걸리잖아요. ZK 기술을 쓰면, 거래를 묶은 블록 하나에 ‘이 블록의 모든 거래가 정상적이야!’라는 것을 수학적으로 증명한 ‘ZK-증명’이라는 작은 증명서를 붙여요. 그러면 검증자들은 복잡한 거래 내용을 다 확인할 필요 없이, 그 증명서가 진짜인지 가볍게 확인만 하면 된답니다.
이게 왜 대박이냐면, 이 증명서 확인은 정말 가벼운 작업이라서요, 연구자 발표에 따르면 오래된 노트북으로도 가능하고, 이론상으론 스마트폰이나 스마트워치로도 할 수 있다고 해요. 덕분에 네트워크는 더 많은 거래를 처리할 수 있게 되면서도(초당 1만 거래 목표!), 일반 개인도 성능 낮은 컴퓨터로 검증에 참여할 수 있어 ‘탈중앙화’도 지킬 수 있게 된다는 거죠. 블록체인 트릴레마(확장성, 보안, 탈중앙화)를 깔끔하게 풀어내는 핵심 기술인 셈이에요.
솔직히 기술적으론 ‘리안 익스큐션’이라는 큰 업그레이드의 첫 단계라고 하는데, 너무 복잡하게 생각할 필요 없어요. 우리에게 중요한 건 결과니까요! 전문가들의 말을 빌리자면, 올해 말까지 전체 검증자의 약 10%가 이 새로운 방식을 채택할 거라고 예상하고 있어요. 특히 성능이 낮은 개인 검증자들이 먼저 전환하게 되면, 나머지 고성능 장비를 가진 검증자들은 더 많은 거래를 처리할 수 있게 되어 전체 네트워크의 처리량(가스 리미트)을 높일 수 있는 여력이 생긴대요.
물론 하루아침에 바뀌진 않아요. 올해 중반에 예정된 ‘글램스터담’ 업그레이드에서 관련 페널티 문제가 해결되면 본격화될 전망이고, 여러 팀이 안정적인 증명 생성 시스템을 완성하는 데도 시간이 필요하죠. 하지만 2026년이 그 출발점이라는 사실은 분명해 보여요.
개인적으로 가장 와닿았던 건, 이 변화가 결국 ‘누가 더 좋은 장비를 가졌나’의 경쟁에서 ‘누가 더 효율적인 증명을 만들고 검증하나’의 경쟁으로 패러다임을 바꾼다는 점이에요. 복잡한 계산은 전문적인 블록 빌더와 ZK 증명 생성기들이 맡고, 일반 참여자들은 가볍게 검증만 하는 구조로 가는 거죠. 이더리움이 더 대중적이고 실용적인 인프라로 성장하기 위한 필수 과정이 아닐까 싶네요.
아직은 갈 길이 멀지만, 올해가 그 중요한 첫걸음을 뗀 해로 기억될 것 같아요. 다음에 가스비가 부담될 때, ‘조만간 나아지겠지’라는 작은 위로 삼아도 좋을 소식이에요. 기술의 발전이 우리의 일상적인 사용 경험을 어떻게 바꿀지, 계속 지켜봐야겠죠?
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원문: [CoinTelegraph](https://cointelegraph.com/news/2026-is-the-year-ethereum-starts-scaling-exponentially-with-zk-tech)