요즘 자율주행이나 AI 관련 뉴스 보시나요? 저는 주식과 코인도 보지만, 요즘 이쪽 테크 뉴스가 정말 재미있더라고요. 특히 ‘웨이모’ 같은 회사는 미래를 먼저 실험하는 느낌이라 관심이 가는데, 오늘 본 뉴스는 좀 생각할 거리가 많았어요.
얘기가 뭐냐면, 웨이모의 로보택시(무인 자율주행 택시)가 멈춰 선 학교 버스를 불법으로 추월한 사례가 여러 번 보고됐대요. 특히 텍사스 오스틴에서는 2025-26 학년도가 시작된 이후로 무려 19건이나 발생했다고 하네요. 학교 버스는 아이들을 태우거나 내릴 때 정지 신호를 펼치고 깜빡이를 켜거든요? 그런데 그걿 무시하고 지나갔다는 거죠.
사실 이 문제는 지난 10월에도 조사가 시작됐었어요. 애틀랜타에서 아이들을 내리는 학교 버스를 앞지르는 웨이모 차량 영상이 나왔거든요. 웨이모 측은 “버스가 차도를 부분적으로 막아서 정지 신호를 보지 못했다”고 설명했고, 그 후 소프트웨어를 업데이트해서 고쳤다고 했어요.
근데 진짜 신기한 게, 고쳤다고 한 후에도 똑같은 문제가 계속되고 있다는 점이에요. 오스틴 학교 당국은 웨이모가 11월 17일에 소프트웨어를 업데이트했다고 발표한 *이후에도* 최소 5건의 위반이 더 있었다고 지적했어요. 결국 학교 측은 “학생들의 등하교 시간인 오전 5시20분~9시30분, 오후 3시~7시에는 운행을 중단해 달라”고 요구하는 상황까지 갔네요.
이런 흐름을 보니, 미국 도로교통안전청(NHTSA)이 나설 수밖에 없었어요. 그들이 웨이모에 보낸 서한에는 꽤 디테일한 질문들이 담겨 있었대요. “학교 측 요구대로 운행을 중단했나?”, “소프트웨어 수정이 문제를 해결했는가?”, “리콜(결함 시정)을 계획하고 있는가?” 같은 것들이죠. 규제 당국이 직접 ‘리콜’ 가능성을 언급했다는 건 상당히 무게감 있는 일인 것 같아요.
솔직히 웨이모의 반응도 흥미로웠어요. 그들은 안전이 최우선이라고 강조하면서, 데이터상으로는 로보택시가 인간 운전자보다 부상 사고를 5분의 1로, 보행자 관련 부상 사고를 12분의 1로 줄였다고 말했거든요. 그리고 이번 학교 버스 문제에 대해서도, 업데이트 후 성능이 인간 운전자보다 나아졌다고 주장하네요.
제 생각엔 이게 바로 기술 발전의 딜레마인 것 같아요. 한편으로는 평균적으로는 인간보다 훨씬 안전한 성능을 보여주지만, 다른 한편으로는 특정 예외 상황(여기서는 학교 버스 정지 신호 인식)에서는 반복적으로 실패하는 ‘시스템적 약점’이 발견되는 거죠. 마치 평균 점수는 높지만, 특정 유형의 문제만 자꾸 틀리는 학생 같은 느낌이에요.
우리가 주식이나 코인을 볼 때도 ‘평균 수익률’만 보지 않고 ‘최대 낙폭’이나 ‘변동성’을 따지잖아요? 기술도 마찬가지인 것 같아요. 전체적인 안전성 지표가 아무리 좋아도, 특정 상황에서 치명적인 실수를 반복한다면 그 기술에 대한 신뢰는 금방 무너질 수 있거든요.
결국 오스틴 학교 당국의 요구는 아주 구체적인 거래 조건을 건네는 것과 비슷해 보여요. “이 특정 시간대, 이 특정 리스크가 해결될 때까지는 투자(혹은 운행 허용)를 보류하겠다”는 식이죠. 기술 회사와 사회의 이런 긴장 관계는 앞으로도 계속될 테고, 어떻게 조율해 나갈지가 정말 중요해 보여요.
여러분은 어떻게 생각하시나요? 평균적으로 더 안전한 기술이지만 알려진 약점이 있을 때, 우리는 얼마나 기다려 주고, 얼마나 규제해야 할까요? 완벽함을 기다리느냐, 지금의 발전을 받아들이느냐의 문제인 것 같기도 하네요.
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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/04/feds-ask-waymo-about-robotaxis-repeatedly-passing-school-buses-in-austin/)