요즘 주식이나 코인 차트 보면서 하루를 시작하시나요? 저는 그런데 최근에 우주 산업 관련 뉴스를 보면, 마치 테슬라나 애플 주초기 같다는 생각이 자꾸 들어요. 지금 우주에서도 ‘넥스트 빅 씽’을 두고 치열한 경쟁이 벌어지고 있거든요.
그 중심에 있는 게 바로 ‘상업용 우주정거장’ 사업이에요. 우리가 익히 아는 국제우주정거장(ISS)이 2030년쯤이면 수명을 다하게 될 텐데요, NASA는 그 뒤를 이을 정거장을 민간 기업들에 맡기려고 해요. 마치 정부가 도로를 닦으면, 민간 기업이 휴게소나 주유소를 운영하는 것처럼 말이죠. 보이저, 애시엠 스페이스, 블루 오리진 같은 회사들이 NASA의 지원을 받아 각자의 우주정거장을 설계하고 있어요.
여기서 가장 눈에 띄는 건, 이게 더 이상 공상과학 소설 얘기가 아니라는 거예요. 보이저 테크놀로지스의 딜런 테일러 회장과의 인터뷰를 보면, 그들의 ‘스타랩’ 프로젝트에 전 세계적인 투자사 ‘제이너스 헨더슨’이 큰 금액을 투자했다고 해요. 얼마인지는 공개하지 않았지만, 수백만 달러 단위는 훌쩍 넘을 거라는 추측이 나오네요.
제 생각엔 이게 가장 중요한 시그널인 것 같아요. 테일러 회장이 강조했듯이, 이 투자는 걸프 국가의 자금이나 일반 개인 투자자들의 소액 모금이 아니라, ‘블랙스톤’, ‘피델리티’ 급의 정말 유명한 기관 투자자가 검토 끝에 내린 결정이거든요. 그들이 말하길, 보이저의 비즈니스 계획과 디자인이 경쟁사들보다 훨씬 낫다고 판단했다고 해요. 우주 사업이 이제 ‘투자 가능한(Investable)’ 자산으로 인정받기 시작했다는 증거죠.
그럼 이 우주호텔(정확히는 우주정거장이지만!) 하나 만드는데 얼마가 들까요? 놀랍게도 총 28억에서 33억 달러, 한화로 약 3조 8천억 원에서 4조 5천억 원 정도가 필요하다고 해요. 어마어마한 금액이죠? 하지만 NASA의 2단계 계약을 따내면 약 7억 달러(약 9,500억 원)만 시장에서 조달하면 된다고 하니, 부담이 좀 줄어드는 느낌이네요. 스타트업이 시리즈A 투자를 유치하면 밸류에이션이 뛰는 것처럼, NASA 계약을 따내면 회사 가치가 크게 올라서 그때 추가 자금을 조달할 계획이라고 해요. 완전 현실적인 비즈니스 전략이죠.
진짜 재미있는 건 이 프로젝트가 이미 구체적인 일정을 밟고 있다는 점이에요. 올해 12월 중순에는 ‘중요 설계 검토(CDR)’를 앞두고 있고, NASA 1단계 계약의 마일스톤 31개 중 27개를 이미 달성했다고 하네요. 또 파트너사도 미국 내로 재편하며 루이지애나주에서 구조체를 만들고, 국방/항공 분야의 거대 기업 ‘레이도스’도 팀에 합류시켰어요. 말만 하던 계획이 아니라, 정말로 땅따먹기(우주따먹기?)를 하고 있는 셈이에요.
솔직히, 저도 처음엔 ‘우주 정거장 사업이라니, 너무 먼 미래 이야기 아냐?’ 싶었어요. 하지만 이 인터뷰를 읽고 나니 생각이 바뀌었어요. 이건 단순한 탐험이 아니라, 차세대 인프라를 선점하기 위한, 거대 자본이 몰리는 새로운 시장인 거죠. 10년 후에는 NASA 우주비행사뿐만 아니라, 민간인 우주 관광객들도 이 민간 우주정거장을 이용할지 누가 알까요?
우리가 매일 보는 주식 앱에 ‘우주 인프라 ETF’ 같은 게 생기고, 그 구성종목을 분석하는 날이 오지 말라는 법도 없을 것 같아요. 어쩌면 지금이 바로 그 시작을 지켜보고 있는 시대인 걸지도 모르겠네요. 다음에 우주 관련 뉴스 보실 때는, ‘과연 이 회사의 비즈니스 모델은 무엇일까?’ 한번쯤 생각해보는 것도 재미있을 거예요.
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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/space/2025/12/space-ceo-explains-why-he-believes-private-space-stations-are-a-viable-business/)