요즘 주식·코인만 쳐다보시는 분들, 잠시 눈 돌려볼까요? 여자 스포츠 시장이 글로벌 투자처로 급부상하고 있다는 거, 알고 계셨나요?
사실 전 여자 스포츠에 투자한다고 하면 ‘리스크 큰 도전’이라고 생각했거든요. 그런데 카라 노트만이라는 벤처캐피털리스트가 이 편견을 완전히 깨버렸네요.
그녀가 2020년에 공동 창립한 LA의 여자 축구팀 엔젤 시티 FC는 이번 시즌 13개 팀 중 11위로 성적은 좋지 않았어요. 근데 진짜 신기한 게, 하버드 비즈니스 스쿨에서 이 팀을 사례 연구로 다루고 있다는 거예요.
왜냐하면 성적과 상관없이 상업적으로 대성공을 거뒀기 때문이에요. 나탈리 포트먼, 세레나 윌리엄스 같은 셀럽 투자자들이 합류하면서 엄청난 화제를 모았고, 경기 시작도 전에 스폰서십 수익으로 기록을 세웠다고 하네요.
“0원에서 300억 원 매출을 달성했어요. 경기는 매진이고, 사람들이 불가능하다고 생각한 것을 만들어냈죠.” 노트만의 이 말이 사실 이 팀의 성과를 증명해요.
이 성공을 바탕으로 그녀가 2023년에 만든 것이 2,500억 원 규모의 ‘모나크 콜렉티브’ 펀드예요. 여자 스포츠에만 집중하는 최초의 투자자라고 하네요. 현재까지 미국 내 3개 팀과 독일 팀에도 투자하며 글로벌하게 확장 중이에요.
솔직히 남자 스포츠 시장이 500조 원 규모인 반면, 여자 스포츠 시장은 2023년 기준 5,000억 원에서 지금은 3조 원까지 성장했다고 해요. 이 차이, 느껴지시나요?
제일 인상적이었던 건 마케팅 접근법이었어요. 노트만이 말했듯이 세파라 박스를 경기장 천장에서 떨어뜨린다거나, 헬로키티 콜라보 상품을 한정 판매하는 식으로 남자 스포츠와는 완전 다른 전략을 펼치고 있더라고요.
이런 혁신적인 접근 덕분에 엔젤 시티 FC는 지난해 디즈니 CEO인 밥 아이거 부부에게 2,500억 원에 인수되면서 세계에서 가장 가치 있는 여자 스포츠 프랜차이즈가 됐어요.
물론 여자 스포츠가 과거에도 유망한 순간이 있었지만 오래가지 못한 경우가 많았어요. 1920년에는 6만 명 관중이 모인 여자 축구 경기도 다음 해에 금지되면서 사라졌다는 역사적 사례도 있거든요.
그러니까 지금의 성공이 계속될 수 있을지가 진짜 관건이에요. 하지만 노트만처럼 확신을 가지고 시장을 만들어가는 투자자들이 있다는 게 정말 고무적이네요.
투자에 관심 있으신 분들, 이제 여자 스포츠 시장에도 눈길 주셔야 할 때인 것 같아요. 단순히 팀 성적만 보고 판단할 게 아니라, 새로운 비즈니스 모델과 마케팅 전략까지 함께 봐야 한다는 점, 꼭 기억해두세요!
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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/11/28/vc-kara-nortman-bet-early-on-womens-sports-and-now-shes-creating-the-market/)