요즘 코인 시장 어때요? 저는 요즘 장기 보유만 하고 있다가, 엘살바도르 뉴스를 보면서 좀 복잡한 마음이 들었어요. 우리가 ‘와 대박’ 했던 그 정책이, 결국 현실 경제 앞에서는 무릎을 꿇는 모습을 보니까 말이죠.
4년 전, 엘살바도르는 전 세계에서 처음으로 비트코인을 법정화폐로 지정했잖아요. 당시만 해도 정말 파격적이고 혁신적인 실험이라고 생각했는데, 올해 들어서 상황이 완전히 달라졌더라고요. 모든 가게에서 비트코인을 받아야 한다는 법이 있었는데, 이게 사실상 유명무실해진 거죠.
사실 현지에서도 정말 쓰기는 했을까 궁금했는데, 기사 보니까 그렇지 않았나 봐요. 정부가 공식 지갑 ‘치보 월렛’을 만들고, 가입하면 30달러어치 비트코인을 준다고 했는데, 많은 사람들이 그냥 공짜 돈만 받고 앱은 다시 안 썼다고 하네요. 진짜 현금이 최고라는 걸 보여주는 사례 같아요. 법으로 정해졌다고 해도, 사람들의 생활 습관과 신뢰를 바꾸는 건 정말 어렵더라고요.
근데 진짜 결정적인 건 역시 ‘돈’ 문제였어요. 엘살바도르 정부는 국가 재정을 보강하려고 IMF에게 14억 달러라는 거액의 대출을 요청했거든요. 그런데 IMF가 “비트코인 법정화폐 정책을 좀 누그러뜨리지 않으면 대출 안 해준다”는 조건을 내걸었대요. IMF 입장에서는 가상자산 가격이 요동치면 국가 재정이 너무 위험해질 수 있다고 본 거죠.
결국 엘살바도르는 선택의 기로에 섰어요. ‘비트코인 이상’을 고수할 것인가, 아니면 국가 경제를 살리기 위해 현실과 타협할 것인가. 결국 올해 1월, 정부는 비트코인 수납을 의무가 아닌 ‘선택’으로 바꾸고, 세금은 오직 미국 달러로만 내도록 규정을 바꿨답니다. 솔직히 경제학과 나온 입장에서 보면, 당연한 선택이라는 생각도 들어요. 외환보유고도 부족한데 불안정한 자산에 국가 운명을 걸 순 없으니까요.
이 소식에 블록체인 업계는 아주 실망했어요. 한 전문가는 “엘살바도르에서의 혁명은 죽었다”고 표현하기도 했고, IMF와의 협상을 ‘악마와의 거래’라고 비유하기도 했죠. 하지만 부케레 대통령이 완전히 손을 뗀 건 아니에요. IMF가 비트코인 매수를 중단하라고 여러 번 요청했는데도, 올해 3월에는 오히려 더 매입을 했다고 트윗을 올렸거든요.
이게 어떻게 가능했냐면, 전문가들 분석을 보면 IMF 협정이 완전히 발효되기 전에 미리 마련해둔 자금으로 마지막으로 매수한 것 같아요. 정부 각 부처나 공기업에 따로 배정해둔 예산이 있었을 거라는 추측도 나오고 있네요. 결국 5월, IMF가 첫 대출금 1억 2천만 달러를 지급하면서는 “이제 진짜로 비트코인 매수 중단 노력을 해야 한다”고 다시 강조했답니다.
이 이야기를 보면서 정말 많은 생각이 드네요. 기술적 혁신과 이상이 현실의 경제 원칙, 특히 ‘빚’이라는 무거운 현실 앞에서는 결국 조정이 불가피한 걸까요? 엘살바도르의 실험은 실패라고 보기엔 아직 이르지만, 확실히 초기의 막강한 기세는 꺾인 느낌이에요.
한편으로는, 국가 차원의 대규모 도입 실험이 이렇게까지 세부적으로 기록되고 분석되는 것 자체가 의미 있다고 생각해요. 앞으로 다른 나라들이 비슷한 정책을 고민할 때 정말 소중한 레퍼런스가 될 테니까요. 이상과 현실의 줄다리기, 엘살바도르의 다음 행보가 궁금해지네요.
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원문: [CoinTelegraph](https://cointelegraph.com/news/el-salvador-bitcoin-aspirations-closer-earth-2025)