요즘도 비트코인 관심 있으신가요? 가격 변동만 보다가, 정말 이게 현실에서 쓰일 수 있을까 싶을 때가 있잖아요. 그런데 한 나라가 그걸 진짜로 시도했거든요. 바로 엘살바도르입니다.
4년 전, 엘살바도르는 모든 가게에서 비트코인을 받아야 한다는 법을 통과시켰어요. 비트코인 시티를 짓기 위한 채권 발행까지 구상했던, 정말 야심 찬 프로젝트였죠. 업계에선 완전 선구자로 떠받들었어요.
근데 진짜 문제는 시민들의 반응이었어요. 정부가 공식 지갑 ‘치보 월렛’을 만들고, 가입하면 30달러어치 비트코인을 줬는데, 많은 사람들이 그냥 공짜 돈만 받고 앱을 다시 켜지도 않았다고 해요. 법적으로는 어디서나 비트코인을 받아야 하는데, 실제로 쓰려고 하면 잘 안 되는 경우가 많았다네요.
여기에 더 큰 문제가 하나 있었어요. 바로 국가 부채와 IMF의 입장이었죠. 엘살바도르는 14억 달러의 대출이 필요했어요. 재정이 안정적이지 못했거든요.
IMF는 비트코인이 금융 안정에 위험하다며, 법정화폐 지위를 인정하지 말라고 압박했어요. 비트코인 가격 변동에 국가 예산이 휘둘릴 수 있다는 거였죠. 결국 대출을 받기 위한 조건으로, 엘살바도르는 비트코인 법의 범위를 좁혀야 했어요.
2025년 1월, 정부는 결국 굴복했어요. 비트코인 수납을 의무가 아닌 ‘선택’으로 바꾸고, 세금은 오직 미국 달러로만 내게 했죠. 많은 암호화폐 관찰자들은 ‘엘살바도르의 혁명은 죽었다’며 절망했어요.
그런데 여기서 반전이 있습니다. IMF 협정 이후에도 엘살바도르 정부는 비트코인을 계속 사들였다는 거예요. 대통령은 “그들은 우리가 비트코인을 그만 살 거라고 생각하겠지”라고 말하기까지 했죠.
어떻게 그게 가능했을까요? 현지 활동가들은 IMF 협정이 완전히 발효되기 전, 마지막으로 비트코인을 모으는 거라고 분석하기도 했어요. 정부 기관이나 공기업에 미리 배정된 자금이 남아있었을 거라는 추측도 있었고요.
솔직히, 이 이야기를 보면 정말 복잡하네요. 한편으로는 국가의 경제적 현실이, 다른 한편으로는 기술에 대한 이상이 부딪히는 모습이요. 엘살바도르의 실험은 실패라고 단정하기엔 아직 이른 것 같아요. 법적 틀은 후퇴했지만, 정부의 구매는 이어졌으니까요.
이게 우리에게 주는 의미는 뭘까요? 기술과 이상만으로 시스템을 바꾸기는 정말 어렵다는 거겠죠. 특히 기존의 강력한 금융 질서, 즉 IMF 같은 거대한 벽 앞에서는요. 하지만 그 벽을 뚫고 나가는 작은 균열 같은 모습도 보이는 것 같아요. 앞으로 어떻게 될지, 계속 지켜봐야 할 것 같네요.
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원문: [CoinTelegraph](https://cointelegraph.com/news/el-salvador-bitcoin-aspirations-closer-earth-2025)