여러분, 요즘도 비트코인 관심 있으신가요? 가격 변동만큼이나 세상의 반응도 참 파란만장하더라고요. 특히 국가 차원에서 비트코인을 도입한 ‘선구자’ 엘살바도르의 이야기는 정말 드라마 같은데, 2025년에 결국 큰 전환점을 맞이했더라고요.
한때는 정말 선망의 대상이었거든요. 2021년, 엘살바도르는 전 세계에서 처음으로 비트코인을 법정화폐로 지정했어요. 모든 가게에서 비트코인으로 결제할 수 있어야 한다는 법안까지 통과시켰죠. 많은 사람들이 이걸 보고 “이제 진짜 암호화폐 시대가 오는구나” 싶었을 텐데요.
근데 진짜 현실은 좀 달랐어요. 정부가 공식 지갑 ‘치보 월렛’을 만들고, 가입하면 30달러어치 비트코인을 줬는데, 많은 국민들은 그냥 공짜 돈만 받고 앱은 다시 켜지도 않았다고 해요. 법적으로는 모든 곳에서 받아야 하지만, 실제로 비트코인으로 결제하려면 쉽지 않았다는 후기도 많았고요.
여기에 더 큰 문제가 하나 있었는데, 바로 엘살바도르의 경제 상황과 IMF(국제통화기금)의 입장이었어요. 엘살바도르는 경제를 안정시키기 위해 IMF로부터 14억 달러의 대출이 필요했어요. 그런데 IMF는 “비트코인이 금융 안정에 위험하다”며, 비트코인을 법정화폐로 인정하는 정책을 축소하라고 요구했죠. 비트코인 가격 변동에 국가 재정이 휘둘릴 수 있다는 게 이유였어요.
결국 2025년 1월, 엘살바도르는 선택을 해야 했어요. 비트코인 도입이라는 이상과, 국가 경제라는 현실 사이에서요. 그리고 결국 현실을 선택했네요. 비트코인 결제를 ‘의무’에서 ‘선택’으로 바꾸고, 세금은 기존의 사실상 화폐인 미국 달러로만 내도록 규정을 고쳤어요.
솔직히 이 소식 듣고 암호화폐 업계 사람들 속상해했을 것 같아요. 한 전문가는 “엘살바도르에서의 혁명은 죽었다”고 표현하기도 했으니까요. 부케레 대통령이 IMF라는 ‘악마’와 거래를 했다는 비판도 있었고요.
그런데 재미있는 건, 부케레 대통령이 완전히 물러선 건 아니라는 점이에요. IMF의 요구에도 불구하고 계속 비트코인을 매수하겠다고 했거든요. 관측자들은 “IMF 협정이 본격적으로 발효되기 전, 마지막으로 사두는 것 아니냐”는 해석을 내놓기도 했어요.
결국 5월, IMF가 첫 번째 대출금 1억 2천만 달러를 지급하면서 “이제 비트코인 매수를 중단하기 위한 노력을 해야 한다”고 다시 촉구했네요. 국가의 자주성과 국제사회의 규율, 그리고 변동성이 큰 새로운 자산. 이 삼각관계 앞에서 한 작은 나라가 겪은 4년의 실험이 정말 많은 생각을 하게 만드네요.
과연 엘살바도르의 선택이 앞으로 다른 국가들에게 어떤 메시지를 줄지, 우리 투자자들의 일상에는 어떤 영향을 미칠지 궁금해지는 요즘입니다.
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원문: [CoinTelegraph](https://cointelegraph.com/news/el-salvador-bitcoin-aspirations-closer-earth-2025)