요즘 AI 기능 없는 스마트폰은 생각하기 어려울 정도죠? 그런데 정말 아이러니하게도, 스마트폰 시장을 만든 애플이 AI 경주에서는 한참 뒤쳐져 있다는 평가를 받고 있네요. 오늘은 애플의 AI 총괄이 교체된 소식을 가지고 왔어요. 단순한 인사 발표보다 훨씬 더 재미있는 뒷이야기가 많거든요.
일단 핵심 인사부터 볼게요. 2018년부터 애플의 AI를 이끌어 온 존 잔안드레아가 이번 봄에 고문 역할을 마치고 완전히 퇴장합니다. 새로 임명된 분은 아마르 수브라마니아인데, 이력이 화려해요. 무려 16년을 구글에서 보내고, 최근에는 마이크로소프트에서 제미니 어시스턴트 엔지니어링을 총괄했던 분이에요. 경쟁사의 핵심 인물을 데려온 셈이죠. 애플이 정말 AI에 진심이 되어서 ‘적군’의 핵심 인력을 스카우트했다는 걸 보여주는 사건이에요.
근데 왜 갑자기 수장을 바꾸는 걸까요? 그 배경을 보면 애플의 AI 여정이 순탄치 않았다는 게 느껴져요. 작년 10월 출시한 ‘애플 인텔리전스’는 출시 직후부터 ‘실망스럽다’는 평가를 면치 못했거든요. 특히 알림 요약 기능이 문제였는데, 가짜 뉴스 헤드라인을 만들어내는 바람에 BBC로부터 두 번이나 정정 보도를 요청받는 해프닝까지 있었죠. ‘용의자가 자살했다’, ‘다트 선수가 결승전 전에 우승했다’ 같은 황당한 내용을 생성해냈다고 해요. 완전 AI의 ‘할루시네이션’ 문제가 실생활에서 터진 케이스네요.
더 큰 문제는 시리였어요. 애플이 대대적으로 개편하겠다고 약속한 새 시리의 출시는 사실 무기한 연기 상태라고 해요. 블룸버그 보도에 따르면, 출시 몇 주 전에 소프트웨어 총괝괄이 직접 테스트했는데, 홍보했던 기능들이 제대로 작동하지 않아 당황했다고 하네요. 이 때문에 애플은 아이폰 16 구매자들에게 제기된 집단 소송까지 마주하게 됐죠. 약속한 AI 기능을 제때 제공하지 못했기 때문이에요.
이런 혼란 속에서 이미 존 잔안드레아의 권한은 많이 줄어든 상태였다고 해요. 시리 개발 권한은 다른 부서로 넘어갔고, 조직 내부에서는 그의 팀을 비꼬아 ‘AI/무(無)ML’이라고 부르기도 했다는 후문까지 있어요. 여러 AI 연구자들이 오픈AI나 구글, 메타로 이직하는 등 내부 사기도 위기였던 모양이에요.
가장 충격적인 전환점은, 애플이 라이벌 구글의 제미니 모델을 차기 시리에 탑재할 것이라는 보도였어요. 15년 넘게 모든 분야에서 치열하게 경쟁해 온 두 기업인데, 애플이 구글의 기술을 빌려야 할 만큼 AI 기초 체력에서 차이가 난다는 걸 인정한 것 같아요. 정말 격세지감이 느껴지는 부분이에요.
저는 애플의 고민이 여기서 더 깊어진다고 생각해요. 애플은 사용자 데이터를 수집하지 않고, 기기 자체에서 AI를 처리하는 ‘온디바이스 AI’와 프라이버시를 고집해 왔거든요. 이건 분명 장점이지만, 거대 데이터센터에서 도는 경쟁사의 모델보다 성능이 떨어질 수밖에 없는 구조적 한계도 있어요. 마치 오프라인에서만 작동하는 게임과 항상 온라인으로 최신 콘텐츠를 업데이트받는 게임의 차이 같아요.
그래서 이번 인사 교체는 단순한 ‘잘못된 책임자 교체’가 아니라, 애플이 자신들의 철학(프라이버시 중심의 온디바이스 AI)을 고수하면서도 어떻게 기술 격차를 따라잡을지에 대한 고민의 시작점인 것 같아요. 새로 부임한 수브라마니아 씨는 두 거대 AI 회사의 내부를 잘 아는 만큼, 현실적인 해법을 찾아야 하는 중책을 맡게 됐네요.
우리에게 주는 의미도 분명해요. 이제 스마트폰을 고를 때 ‘어떤 AI’가 들어있나는 가장 중요한 기준이 될 거예요. 애플이 프라이버시라는 가치를 지키면서도 쓸만한 AI를 만들어낼 수 있을지, 아니면 데이터 수집을 더 확대할 수밖에 없을지. 이건 단순한 기술 경쟁이 아니라, 우리의 디지털 생활과 프라이버시 권리를 어떻게 저울질할 것인지에 대한 큰 질문으로 이어지네요. 한 번쯤 생각해 볼 만한 주제인 것 같아요.
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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/01/apple-just-named-a-new-ai-chief-with-google-and-microsoft-expertise-as-john-giannandrea-steps-down/)