요즘 같은 금리에는 집 마련 이야기조차 하기 싫으시죠? 🥲 설상가상으로 ‘내 취향대로 꾸민 집’은 더 먼 꿈처럼 느껴지는데요. 그런데 이 복잡하고 비싼 맞춤형 주택 설계 과정을, AI가 단 몇 분 만에 해결해준다는 소식이 있어요. 완전 게임 체인저 아닐까 싶어서 자세히 들여다봤어요.
이 이야기의 주인공은 닉 도나휴라는 창업자예요. 부모님이 건축업에 종사하셔서 어릴 때부터 ‘왜 맞춤형 주택 설계는 이렇게 비싸고 오래 걸리지?’라는 질문을 품고 자랐다고 해요. 그래서 대학을 중퇴하고 샌프란시스코로 가서 첫 번째 회사, ‘아트모스’를 세웠죠.
아트모스는 실력 있는 디자이너들을 고용하고 소프트웨어로 뒷단을 처리하는 방식이었어요. 꽤 잘 나갔는데, 닉은 이걸 ‘그럴싸한 건축 회사’에 불과했다고 평가하더라고요. 결국 인건비 등 운영이 복잡해지고, 금리가 오르자 고객들이 계약을 포기하면서 9개월 전에 문을 닫았대요.
보통이라면 좌절하고 쉬었을 텐데, 닉은 바로 두 번째 회사 ‘드래프티드’를 세웠어요. 그리고 이번에는 접근법을 완전히 뒤집었죠. 핵심은 **AI**예요. 직원 디자이너는 한 명도 없고, 순수하게 AI 소프트웨어만으로 몇 분 안에 평면도와 외관 디자인을 뽑아줍니다. 방 개수, 평수만 입력하면 AI가 다섯 가지 안을 만들어주고, 마음에 안 들면 무한정 다시 생성할 수 있거든요.
투자 유치 이야기도 재미있네요. 전 회사 때부터 닉을 지켜본 엔젤 투자자가, 새 아이디어를 듣고는 “제발 우리 돈 받아주세요”라고 두 주 동안 계속 졸랐다고 해요. 결국 165만 달러의 투자를 유치했고, 평가액은 3500만 달러나 된대요. 투자자들의 기대가 얼마나 큰지 느껴지죠?
가격이 가장 충격적인데요. 기존에는 건축가를 고르면 수만 달러가 들고, 온라인 템플릿을 사면 싸지만 유연성이 없었어요. 드래프티드는 딱 중간에서, 템플릿 가격(1,000~2,000달러)에 맞춤 설계를 제공합니다.
이게 가능한 이유는 특화된 AI 모델 덕분이에요. 실제로 지어지고 허가를 통과한 집들의 설계도로 직접 훈련시킨 모델이라, 현실적인 제약 조건을 잘 고려한대요. 그리고 운영 비용이 엄청나게 싸다고 해요. 평면도 하나 생성하는 데 0.2센트(약 2.8원)밖에 안 든다니, 일반 AI 모델 사용费的(13센트)에 비하면 거의 공짜나 다름없네요.
물론 아직은 단층 주택만 가능하고, 시장 규모 자체가 크지 않다는 의문도 있어요. 미국에서 매년 지어지는 새 집 100만 채 중 맞춤 설계는 30만 채 정도뿐이니까요.
하지만 투자자 빌 클레리코의 말이 인상적이에요. “닭이 먼저냐, 달걀이 먼저냐의 문제”라고요. 맞춤 설계를 충분히 저렴하고 빠르게 만들면, 수요 자체가 늘어날 거라는 거죠. 우버가 택시를 대체한 것을 넘어서 모두가 이용하는 서비스가 된 것처럼요. “미래에는 모든 사람이 완전히 맞춤 설계된 집을 가져야 할 이유가 전혀 없다”는 그의 말에 공감이 가네요.
솔직히, 저도 경제학을 전공했고 스타트업에서 일하다 보니 ‘기술이 시장을 창출한다’는 이야기에 늘 관심이 가요. 드래프티드가 성공할지, 아니면 닉에게 세 번째 도전이 기다리고 있을지는 모르겠지만요. 하지만 분명한 건, AI가 이렇게 실용적이고 복잡한 분야에 침투하면서 우리 삶의 기준점을 바꾸고 있다는 거죠.
주식이나 코인 투자할 때도 ‘파괴적 혁신’ 테마를 많이 찾게 되는데, 이렇게 일상의 큰 장벽을 무너뜨리는 스타트업들을 보면 정말 신기해요. 여러분은 어떻게 생각하시나요? 앞으로 10년 뒤에는 우리 모두 AI가 설계해준 나만의 집에서 살고 있을까요?
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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/23/this-founder-just-landed-backing-for-a-second-go-at-the-same-problem-affordable-custom-home-design/)