요즘 AI랑 대화해 보신 적 있으세요? 챗GPT나 클로드로 자료 찾거나 글 쓰는 건 해봤어도, AI 캐릭터랑 대화하면서 웹소설을 같이 만든다는 건 또 다른 느낌일 것 같아요.
그런 상상을 현실로 만든 서비스가 있어요. 국내 생성형 AI 스타트업 ‘스캐터랩’의 ‘제타(ZETA)’라는 플랫폼인데요. 이게 일본에서 인기를 끌더니, 이제는 본격적으로 미국 시장에 진출했대요. 가입자 수는 어느덧 500만 명에 가까워지고 있다고 하니, 규모가 정말 어마어마하네요.
제타가 뭐가 특별하냐면, 단순히 질문에 답하는 AI가 아니라, 마치 게임이나 인터랙티브 웹소설을 하는 것처럼 특정 캐릭터와 대화하며 스토리를 이끌어나가는 거예요. 사용자가 대화를 통해 콘텐츠 제작에 참여하는 ‘AI 픽션 플랫폼’이라고 보시면 될 것 같아요. 그냥 AI 쓰는 게 아니라, AI랑 *놀면서* 콘텐츠를 만드는 느낌이죠.
이게 가능한 건 그들만의 비밀무기, ‘스팟라이트’라는 언어 모델 덕분이에요. 다른 AI들이 정확한 정보 전달에 초점을 맞춘다면, 스팟라이트는 감정 표현과 다양한 대화에 최적화된 모델이라고 해요. 게다가 한국어, 일본어, 영어별로 따로 파인튜닝해서, 문화권에 맞는 감성과 말투를 구현한다니 세심하죠?
솔직히, 글로벌 서비스 한다고 똑같은 걸 모든 나라에 던져놓는 경우가 많은데, 스캐터랩은 꽤 신경을 썼어요. 법과 문화가 다르니까, 같은 ’15세 이상 이용가’ 등급이라도 표현의 수위나 기준을 나라마다 다르게 적용하는 현지화 전략을 펼치고 있다고 하네요. 일본에서 성공한 비결도 여기에 있는 것 같아요.
결과가 말해주죠. 서비스 시작 10개월 만에 200만, 그로부터 7-8개월 만에 400만을 돌파했으니 성장세가 가파르네요. 국내에서는 챗GPT보다도 사람들이 앱 안에서 더 오래 머문다는 통계까지 나왔답니다. 사용자들이 정말 재미있게 쓰고 있다는 반증이겠죠?
앞으로는 미국 시장에 맞춰 영어 서비스를 더 고도화하고, 영국이나 캐나다 같은 다른 영어권 국가로도 확대해 나간다고 해요. 목표는 글로벌 가입자 1억 명이라고 하니, 야망이 크네요.
제가 보기에 이건 단순한 ‘챗봇 서비스 확장’이 아니라, 엔터테인먼트와 AI의 새로운 결합을 보여주는 사례인 것 같아요. 투자자 입장에서도, 기술력뿐만 아니라 문화와 콘텐츠를 이해하고 현지화하는 능력이 중요한 시대가 온 게 느껴지네요. 다음번에 AI 얘기할 때는 ‘생산성’뿐만 아니라 ‘재미’라는 키워드도 한번쯤 꺼내볼 만한 것 같아요. 여러분은 AI와 어떻게 놀아보고 싶으세요?
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원문: [전자신문](https://www.etnews.com/20251229000241)