요즘 AI랑 대화해 보신 적 있으세요? 챗GPT나 클로드로 자료 찾거나 글 쓰는 건 해봤어도, AI 캐릭터랑 대화하면서 스토리를 함께 만든다는 건 좀 색다르지 않나요?
국내 생성형 AI 스타트업 스캐터랩의 ‘제타(ZETA)’가 그런 서비스예요. AI 캐릭터와 상호작용하면서 마치 웹소설 속 주인공이 된 듯 이야기를 써나가는 ‘대화형 AI 픽션 플랫폼’이거든요. 이게 일본에서 꽤 히트를 쳤는데, 이제 미국 시장에도 진출했대요.
진짜 핵심은 그들이 자체 개발한 ‘스팟라이트’라는 언어 모델이에요. 일반 AI가 정답을 알려주는 데 집중한다면, 이 모델은 다양한 대화와 감정 표현에 특화됐다고 해요. 그래서 이야기를 풀어나가는 데 더 자연스럽고 재미있다는 거죠. 게다가 한국어, 일본어, 영어마다 따로 튜닝해서 그 나라 문화와 감성에 맞는 대화를 나눌 수 있게 했다니, 세심한 전략이네요.
솔직히 이게 왜 인기일까 싶었는데, 데이터를 보니 이해가 가요. 출시 10개월 만에 가입자 200만, 그로부터 7~8개월 만에 400만을 넘어서 이제 500만 명을 눈앞에 뒀다고 하네요. 더 놀라운 건 국내에서 챗GPT보다 사용자들이 이 앱을 더 오래 쓴다는 거예요. 앱에서 보내는 시간이 길다는 건, 단순한 호기심이 아니라 진짜 재미를 붙이고 있다는 반증이잖아요?
이제 미국 시장 공략으로 해외 가입자 비중을 늘리려는 모양이에요. 일본에서는 이미 50만 가입자를 넘어서고 있으니, 미국에서도 통할 가능성이 있어 보여요.
전 이렇게 생각해요. AI가 단순한 도구를 넘어 ‘즐거움’과 ‘공감’을 주는 엔터테인먼트로 진화하는 게 눈에 보이는 것 같아요. 투자자 입장에서도 시장을 선점하고 문화적 현지화까지 고민하는 스타트업은 계속 주목해볼 만하네요. 다음 목표가 글로벌 가입자 1억 명이라고 하니, 과연 이 재미있는 실험이 어디까지 갈지 궁금해집니다.
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원문: [전자신문](https://www.etnews.com/20251229000241)