요즘 SNS나 커뮤니티에서 ‘이 사람 진짜 사람이야, 봇이야?’ 싶을 때가 있지 않나요? 저는 가끔 너무 완벽한 댓글을 보면 의심부터 하게 되더라고요. 그런 고민을 기술로 해결하려는 프로젝트가 본격적으로 ‘우리가 매일 쓰는 앱’이 되려고 나섰네요.
바로 ‘월드(World)’라는 프로젝트인데요, OpenAI의 샘 알트먼이 공동 창립자로 이름을 올리고 있어서 더 화제가 되고 있죠. 원래는 ‘월드코인’이라는 이름으로, 우리의 홍채를 스캔해서 디지털 세상에서 고유한 ‘사람 증명서’를 만들어주는 걸 목표로 했어요. AI 생성 가짜가 넘쳐나는 시대에 꼭 필요한 발상이잖아요? 근데 이제 그 기술을 바탕으로 진짜 쓸만한 앱을 내놓은 거예요.
이번에 출시된 새 버전의 월드 앱에는 두 가지 큰 기능이 추가됐어요. 첫 번째는 ‘월드 채팅’이라는 메신저 기능이에요. 시그널(Signal) 메신저 수준의 강력한 ‘종단간 암호화’로 대화를 보호한다고 하니, 프라이버시 걱정은 좀 덜 수 있을 것 같아요. 여기서 진짜 재미있는 건, 상대방이 월드로 검증된 진짜 사람인지 아닌지에 따라 말풍선 색깔이 다르게 표시된다는 점이에요! 누구랑 얘기할 때 ‘아, 이 사람 검증된 사람이구나’ 하고 알 수 있게 하는 거죠. 검증을 유도하면서도 신원 확인의 부담을 줄이는 참신한 방법인 것 같아요.
두 번째는 확장된 암호화폐 결제 기능이에요. 간단히 말해 ‘베너모(Venmo) 같은 코인 송금 서비스’라고 생각하시면 돼요. 원래도 디지털 지갑 기능은 있었는데, 이제는 더 쉽게 은행 계좌에서 돈을 입금받거나 보낼 수 있고, 그 돈을 암호화폐로 바로 전환할 수도 있게 됐답니다. 그리고 이 기능을 쓰기 위해 꼭 홍채 스캔을 받을 필요는 없다고 하니, 진입 장벽이 낮아진 느낌이에요.
사실 월드의 가장 독특한 점은 역시 그 검증 과정이에요. ‘오브(Orb)’라는 큰 금속 공 모양 기기로 홍채를 스캔해서 고유한 코드를 만드는 거죠. 솔직히 처음 들었을 때는 좀 SF 영화 같고 부담스럽다고 생각했는데, 이제는 ‘오브 미니’라는 핸드헬드 기기도 나와서 집에서도 스캔이 가능해졌다고 해요. 사용자 확보가 가장 큰 과제인 만큼, 접근성을 높이려는 노력이 보이네요.
제품 책임자의 말에 따르면, 사람들이 ‘월드 앱을 더 사회적으로 연결되는 공간으로 만들고 싶다’고 요청했다고 해요. 그래서 단순한 신원 확인 도구를 넘어, 채팅과 결제가 결합된 ‘슈퍼 앱’을 지향하게 된 것 같아요. 웹3 기반의 새로운 경제 모델을 꿈꾼다는 샘 알트먼의 비전이 조금씩 실체를 갖추고 있는 느낌이에요.
기술적으로 보면 ‘신원 증명’과 ‘프라이버시 보호’라는 상충될 수 있는 목표를 어떻게 풀어나갈지, 그리고 채팅과 결제라는 익숙한 기능에 어떤 새로운 가치를 더할지가 관건일 것 같아요. 월드 앱이 단순한 도구가 아니라, AI 시대를 살아가는 우리의 새로운 디지털 생활 인프라가 될 수 있을까요? 한번쯍 깔아서 둘러보는 것도 괜찮을 것 같은데요, 여러분은 어떻게 생각하시나요?
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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/11/world-launches-its-super-app-including-crypto-pay-and-encrypted-chat-features/)