요즘 친환경 에너지, 특히 풍력발전에 관심 많으신가요? 전 완전 관심 많은 편인데요, 주식 투자할 때도 재생에너지 관련 기업을 좀 챙겨보거든요. 근데 풍력발전에도 숨은 딜레마가 하나 있잖아요? 바로 새들과의 공존 문제죠. 거대한 풍차 블레이드에 새들이 부딪히는 사고가 생각보다 많이 일어난다고 해요. 이 문제를 IT로 해결한 스타트업 이야기가 너무 재밌어서 공유해볼게요.
노르웨이에 ‘Spoor’라는 스타트업이 있어요. 2021년에 설립된 이 회사는 간단히 말해 ‘새 감시 AI’를 만들었어요. 고해상도 카메라로 반경 2.5km 내의 새를 발견하고, 심지어 무슨 종인지까지 96% 정확도로 식별할 수 있다고 하네요. 예전에는 전문가들이 망원경 들고 현장에 나가서, 또는 훈련된 개를 동원해서 충돌한 새를 직접 찾았다고 하니까, 기술의 발전이 정말 놀랍죠?
이 기술이 왜 중요하냐면요, 풍력발전소 운영에 직접 활용될 수 있거든요. 예를 들어 특정 종의 대규모 이동 시기가 감지되면, 그때만 풍차 회전을 늦추거나 아예 멈출 수 있어요. 발전소 위치를 선정할 때도 “이곳은 새들이 많이 지나가는 길이니 피하자”는 과학적인 데이터를 줄 수 있고요. 프랑스에서는 새 보호 규제를 위반한 풍력발전소가 문을 닫고 막대한 벌금을 물기도 했다고 하니, 이 AI 솔루션은 사업자에게도 필수가 될 것 같아요.
제가 경제학을 전공해서 그런지, 이런 기술의 시장 확장 가능성이 정말 궁금해지더라고요. Spoor는 이미 세계 3대륙에서 20개가 넘는 대형 에너지 기업과 일하고 있다네요. 풍력발전을 넘어서 공항이나 양식장에서도 관심을 받고 있고, 어떤 광산 기업은 박쥐 추적을 위해 이 기술을 도입했다고 해요. CEO는 농담으로 “드론은 플라스틱 새 같은 거라 우리 AI가 식별할 수 있다”라고도 했는데, 그 데이터는 아직 버린다고 하니 좀 아깝기도 하고요.
최근 800만 유로(약 120억 원)의 시리즈A 투자도 유치했는데, 투자사들을 보면 이 분야의 가능성을 진지하게 보고 있다는 느낌이 들어요. 스타트업 생태계에서 ‘임팩트 투자’가 트렌드인데, 순수하게 돈만 버는 게 아니라 환경 문제까지 해결하는 이 회사의 방향성이 잘 맞아떨어진 게 아닐까 싶어요.
기술 발전이 무조건 좋기만 한 건 아니라고 생각해요. 하지만 Spoor처럼 산업 발전과 자연 보존이라는, 언뜻 상충될 수 있는 가치를 조화시키려는 시도는 정말 반갑네요. 우리가 코인이나 주식 차트만 볼 때가 아니라, 이렇게 기술이 세상을 어떻게 바꾸고 있는지 보는 것도 중요할 것 같아요. 다음에 재생에너지 ETF를 살펴볼 때, 저는 ‘과연 이 기업들은 환경과 잘 공존하고 있을까?’라는 질문도 한번 던져볼 거예요.
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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/11/interest-in-spoors-bird-monitoring-ai-software-is-soaring/)