요즘 ESG, RE100 이런 거 관심 있으시죠? 친환경 에너지라고 하면 당연히 풍력발전이 떠오르는데, 사실 이게 환경에 완전 무해한 건 아니거든요. 생각해보세요, 거대한 풍력 터빈 블레이드가 돌아가는 곳으로 새들이 날아든다면? 충돌 사고가 나기 마련이에요.
근데 진짜 놀라운 게 있어요. 이 딜레마를 AI 기술로 풀어내는 스타트업이 등장했네요. 노르웨이에 있는 ‘Spoor’라는 회사인데, 컴퓨터 비전으로 2.5km 반경 안의 새들을 추적하고 심지어 종까지 식별할 수 있는 소프트웨어를 만들었어요. 고해상도 카메라만 있으면 된다니, 기술의 민주화 느낌이죠?
이게 왜 중요하냐면요. 풍력발전소 운영자들은 이 데이터로 새 대이동 시기를 미리 파악할 수 있어요. 그래서 그때만 터빈 속도를 늦추거나 아예 멈출 수 있는 거죠. CEO인 애스크 헬세스가 말했듯이, 예전에는 사람이 망원경 들고 현장에 나가거나, 훈련된 개를 동원해서 충돌한 새를 찾는 ‘원시적인’ 방법을 썼다고 해요. 진짜 효율성 제로인 방법이었는데, AI가 그걸 바꾸고 있는 거네요.
기술 정확도도 엄청나요. 작년 씨드 투자 당시엔 1km 범위였는데, 지금은 2.5km로 늘었고, AI 모델에 데이터를 계속 학습시켜서 새 식별 정확도가 96%에 달한다고 하네요. 회사 내에 조류학자까지 두고 모델을 훈련시킨다니, 완전 전문성과 기술의 결합이에요.
제일 인상 깊었던 건 시장의 반응이에요. Spoor는 이미 세 대륙에서 일하고 있고, 세계 최대 에너지 기업 20여 개와 협력 중이에요. 풍력발전소를 넘어서 공항이나 양식장에서도 관심을 보이고 있다고 하네요. 런던의 광산 대기업 리오 틴토와는 박쥐 추적을 위해 협력한다니, 기술의 적용 범위가 점점 넓어지고 있어요.
최근 800만 유로(약 93억 원)의 시리즈A 투자도 유치했고, 프랑스에서 새 보호를 위해 풍력발전소를 가동 중단시킨 규제 사례처럼, 전 세계적으로 환경 규제가 강화되는 흐름 속에서 이 회사의 필요성은 더 커질 거 같아요.
솔직히, 이런 뉴스를 보면 기술의 본질이 뭔지 다시 생각하게 되요. 단순히 효율만 추구하는 게 아니라, 산업 발전과 자연 보호라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있게 해주는 거잖아요. 헬세스 CEO의 말처럼 “산업과 자연이 공존할 수 있도록” 만드는 게 진짜 의미 있는 기술 혁신이 아닐까요?
앞으로 우리가 투자하거나 관심 가질 테크 기업을 볼 때도, 단순한 성장 숫자보다는 ‘어떤 문제를 해결하는지’를 한번쯤 꼼꼼히 살펴보는 게 좋을 거 같아요. Spoor처럼 말이죠. 다음에 또 재미난 테크 소식 가지고 올게요!
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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/11/interest-in-spoors-bird-monitoring-ai-software-is-soaring/)