여러분, 요즘 회사나 브랜드 얘기 나올 때 ‘어떻게 보여지나’ 신경 많이 쓰시죠? SES나 뉴스에 우리 회사 이름이 나왔는지, 사람들이 뭐라고 말하는지 궁금할 때가 많잖아요. 그걸 AI가 해준다면 얼마나 편할까요?
그걸 실제로 만든 스타트업이 있어요. 이름은 ‘클립북’이에요. 이 회사가 얼마 전에 맥 큐반을 포함한 투자자들로부터 300만 달러, 한화로 약 40억 원의 투자를 받았대요. 근데 진짜 신기한 건, 이 투자가 그 유명한 ‘콜드메일’ 한 통으로 시작됐다는 거예요.
창업자 애덤 조셉은 투자를 받을 준비가 됐을 때, 세상에서 가장 잘 나가는 미디어 투자자 5명의 리스트를 만들었대요. 그중 1위가 바로 ‘샤크탱크’로 유명한 억만장자 투자자, 맥 큐반이었죠. 소개팅도 없이, 그냥 맥주 한 잔 마시고 용기 내서 한 장짜리 투자 제안서를 이메일로 보냈답니다.
그런데 큐반 혼자서 답장을 했어요! 그는 “이메일로 수천만 달러를 투자해왔고, 그중 많은 회사가 유니콘이 됐다”며 왜 답장을 했는지 설명했대요. 솔직히, 그 정도 되는 사람이 직접 이메일을 확인한다는 것도 놀랍네요.
하지만 투자하기 전에 큐반은 엄청난 테스트를 했어요. ‘샤크탱크’에서 보여주던 그 날카로운 질문 20개를 퍼부은 거죠. 많은 창업자들이 그 질문에 주눅 들거나 화를 내지만, 애덤은 하나하나 정확하게 답변해냈답니다.
그다음엔 실전 테스트였어요. 큐반이 직접 공동 창업한 온라인 약국 ‘코스트플러스 드럭스’에 대한 미디어 리포트를 만들어 보라고 한 거예요. 큐반은 “PR과 마케팅 리서치, 경쟁사 분석이 얼마나 짜증나는 일인지 잘 안다”고 말했죠.
여기서 클립북의 진짜 장점이 빛을 발했어요. 요즘 미디어 모니터링 툴은 많잖아요? 스프링클르나 스프라웃 소셜 같은 서비스들요. 하지만 클립북은 처음부터 AI를 중심에 둔 ‘AI 네이티브’로 설계됐대요.
무슨 뜻이냐면, 그냥 ‘코스트’나 ‘드럭스’라는 키워드를 찾는 게 아니라, 문맥을 이해한다는 거예요. ‘코스트플러스 드럭스’라는 회사를 찾는 것과, 그냥 ‘비용’과 ‘약’에 관한 기사를 찾는 걸 구분할 줄 안다는 거죠. 심지어 팟캐스트 같은 오디오 콘텐츠 속에서도 관련 얘기를 찾아낼 수 있다고 해요.
애덤은 이 제품을 BCG에서 PR 업무를 하던 경험에서 고통을 느끼고 직접 만들었대요. 그래서인지 그가 만든 리포트는 큐반이 몰랐던 팟캐스트 인터뷰까지 찾아내며 완벽했다고 하네요.
결국 몇 일 만에 투자 조건서가 나왔고, 시드 라운드가 마무리됐어요. 지금은 200개가 넘는 회사가 고객이라고 하니, 꽤 잘 나가고 있는 모양이에요.
이 이야기에서 제가 느낀 점은 두 가지예요. 첫째는, 아무리 유명한 사람도 기회는 직접 찾는다는 거죠. 맥 큐반도 다음 딱 맞는 딜을 찾기 위해 이메일을 직접 확인한다니, 정말 배울 점이 많네요. 둘째는, 그냥 AI를 붙인 게 아니라 문제를 진짜 이해하고 ‘AI 네이티브’로 접근한 제품만이 차별화될 수 있다는 거예요.
다음번에 용기가 필요할 때는, 애덤처럼 맥주 한 잔 할까요? (농담이에요!) 하지만 정말 준비된 사람에게는 예상치 못한 기회가 찾아오는 법인가 봅니다.
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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/01/how-ai-pr-startup-clipbook-won-mark-cubans-investment-from-a-cold-email/)