요즘 회사 브랜드나 제품 얘기가 SNS나 뉴스에 어떻게 나오는지, 궁금하신 분 많으시죠? 저도 가끔 제가 관심 있는 코인이나 주식 관련 얘기가 어디서 어떻게 퍼지는지 찾아보려고 하면, 일일이 검색하기 너무 번거롭더라고요.
그런 고민을 해결해주는 AI 스타트업 ‘클립북’이 화제예요. 이 회사가 최근 맥 큐반을 포함한 투자자들로부터 300만 달러, 우리 돈으로 약 30억 원의 투자를 받았거든요. 근데 진짜 신기한 건, 이 투자가 평범한 소개나 네트워크가 아니라, 창업자 아담 조셉이 ‘차가운 이메일’ 한 통으로 시작됐다는 점이에요.
아담 조셉은 작년 어느 날 저녁, 맥주 한 캔을 마시고 용기를 낸 뒤, 세상에서 가장 바쁠 법한 미디어 투자자 5명에게 투자 제안 메일을 무작정 보냈대요. 그중 맥 큐반만이 답장을 했고, 그게 역사의 시작이 됐네요. 맥 큐반은 “저는 이메일로 수천만 달러를 투자해왔고, 그중 많은 회사가 유니콘이 됐다”며, 왜 그 이메일에 답했는지 설명했어요.
하지만 투자를 결정하기 전, 맥 큐반은 ‘샤크탱크’에서 보여주던 그 깐깐함을 발휘했어요. 아담 조셉에게 20가지가 넘는 까다로운 질문을 퍼부었죠. “제가 질문을 쏟아붓기 시작하면 대부분의 창업자는 시들해지거나 화를 내곤 한다”는 맥 큐반의 말처럼, 자신의 ‘아이디어 아기’를 지키려는 창업자들은 쉽게 흔들리기 마련이잖아요. 그런데 아담 조셉은 모든 질문에 탁탁탁 명쾌하게 답변해냈답니다.
그래도 맥 큐반은 직접 확인을 원했어요. 자신이 공동 창업한 저가 온라인 약국 ‘코스트플러스 드럭스’에 대한 미디어 리포트를 만들어 보라고 요청한 거예요. PR과 마케팅 리서치가 얼마나 귀찮은 일인지 잘 알고 있었기 때문이죠. 아담 조셉은 빠르고 정확한 리포트를 만들어냈고, 특히 맥 큐반 본인도 몰랐던 팟캐스트 인터뷰까지 찾아내는 등 성능을 입증했어요.
솔직히 클립북처럼 미디어 모니터링을 해주는 서비스는 이미 스프링클르나 스프라웃 소셜 같은 경쟁사들이 많아요. 그런데 클립북이 주목받는 이유는 ‘AI 네이티브’로 만들어졌다는 점이에요. 그냥 키워드만 찾는 게 아니라, 문맥을 이해한다는 거죠. 예를 들어 ‘비용’과 ‘약’이라는 단어가 나왔다고 해서 무조건 ‘코스트플러스 드럭스’를 지칭하는 게 아니라는 걸 구분할 수 있고, ‘아담 조셉’이라는 동명이인과 창업자 아담 조셉을 구별할 수 있어요. 또, 다른 서비스들이 잘 들어가지 않는 팟캐스트의 오디오나 영상 콘텐츠 속에서도 참고 문헌을 찾아낼 수 있다고 하네요.
이건 아담 조셉이 보스턴 컨설팅 그룹에서 PR 업무를 하며 직접 겪은 ‘고통’에서 나온 솔루션이라서 더 실용적일 수밖에 없어 보여요. 고객은 이미 200개 기업으로 늘었고, 첫 투자 당시 100만 달러였던 연간 반복 매출(ARR)도 더 성장했다고 하니, 꽤 괜찮은 속도로 나아가고 있는 것 같아요.
이 이야기를 보면서 느낀 건, 역시 ‘일단 해보는 용기’가 정말 중요하다는 거예요. 완벽한 준비와 탄탄한 네트워크도 좋지만, 때로는 맥주 한 캔의 용기와 간결한 한 통의 이메일이 기회의 문을 열 수 있네요. 우리도 투자할 때나 일할 때, 너무 복잡하게 생각하기보다 핵심을 찌르는 단순한 실행이 필요하지 않을까 싶어요. 맥 큐반 같은 사람의 인박스에 도착할 그 이메일은, 과연 누가 보낼까요?
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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/01/how-ai-pr-startup-clipbook-won-mark-cubans-investment-from-a-cold-email/)