요즘 AI 개인 비서, 한번쯤 써보셨나요? 저는 막상 써보면 생각보다 불편한 점도 많고, ‘이게 진짜 내 생활을 편하게 해줄까?’ 싶을 때가 많더라고요. 그런데 이 분야에 정말 빅 네임이 뛰어들었네요. 바로 구글의 20번째 직원이자 전 야후 CEO였던 마리사 메이어가요.
그녀가 실패로 평가받았던 이전 회사 ‘선샤인’을 정리하고, 새로운 AI 스타트업 ‘데즐(Dazzle)’을 세웠어요. 아직 정확히 어떤 서비스인지는 공개되지 않았지만, ‘차세대 AI 개인 비서’를 만든다고 하니 기대가 되죠. 그리고 이미 투자자들의 뜨거운 신뢰를 받았답니다.
진짜 놀라운 건 투자 라인업이에요. 무려 80억 원의 시드 투자를 유치했는데, 선두 투자자가 포러너 벤처스의 커스틴 그린이에요. 그린은 워비 파커나 달러 케이브 클럽 같은 시대를 정의한 소비자 브랜드를 일찌감치 찾아낸 것으로 유명한 VC예요. 그런 그린이 메이어의 새 도전을 직접 이끌며 투자했다는 건, ‘데즐’이 단순한 AI 툴이 아닌 대중적인 소비자 서비스로 성장할 가능성을 보고 있다는 뜻이겠죠?
솔직히, 마리사 메이어의 이전 스타트업 ‘선샤인’은 그리 성공적이지 않았어요. 연락처 관리 앱으로 시작했는데, 프라이버시 논란에 휩싸이기도 하고, 후에 추가한 AI 사진 공유 기능도 디자인이 좀 낡았다는 평가를 받으며 큰 반향을 일으키지 못했거든요. 메이어 본인도 인터뷰에서 “해결하려던 문제가 너무 일상적이고 사소했다”고 솔직하게 고백했어요.
근데 그런 실패가 오히려 새로운 도전의 발판이 된 것 같아요. 투자자들도 ‘선샤인’을 정리하며 ‘데즐’ 지분의 10%를 받는 조건에 동의했다고 하니, 메이어의 다음 행보에 대한 기대가 컸던 모양이에요. 실패를 인정하고, 더 크고 영향력 있는 문제를 풀겠다는 각오로 돌아온 거죠. 마치 주식 투자에서 한 번 손실 본 종목을 철저히 분석한 뒤, 더 나은 기회에 재투자하는 마음가짐과 비슷하지 않을까요?
메이어는 구글에서 검색과 지도, 광고 시스템의 초기 모습을 만드는 데 깊이 관여했고, 야후에서는 많은 이들에게 ‘인터넷’ 그 자체를 정의하는 회사를 이끌었어요. 그녀가 “다시 한번 사람들의 생활 방식을 바꾸는 제품을 만들고 싶다”고 말할 때면, 그 배경에는 그런 경험이 있기 때문일 거예요.
이제 모든 관심은 내년 초 스텔스 모드를 벗어날 ‘데즐’에게 쏠릴 것 같아요. 기업용 AI가 한창 주목받을 때, 소비자용 AI는 ‘늦게 피는 꽃’이라고 평가받곤 했는데, 이 ‘꽃’을 마리사 메이어가 어떻게 피워낼지 정말 궁금해지네요. 실패를 두려워하지 않고 다시 도전하는 모습에서, 스타트업을 꿈꾸는 우리에게도 시사하는 바가 크지 않을까요?
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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/23/marissa-mayers-new-startup-dazzle-raises-8m-led-by-forerunners-kirsten-green/)