요즘 AI하면 뭐가 떠오르시나요? 챗GPT로 레포트 쓰기, 미드저니로 그림 그리기 정도? 저는 그런데 AI가 이제 진짜 우리 일상의 ‘비서’가 될 것 같은 예감이 들더라구요. 그런데 그 예감을 현실로 만들려는 큰 손이 나타났어요. 바로 구글 20번째 직원이자 전 야후 CEO, 마리사 메이어라고 하네요.
그녀가 최근 새로 론칭한 스타트업 이름은 ‘Dazzle’이에요. 아직 정확히 어떤 서비스인지는 공개되지 않았지만, ‘차세대 AI 개인 비서’를 만드는 것이 목표라고 해요. 그리고 이 아이디어만으로 벌써 800만 달러(약 110억원)의 시드 투자를 유치했답니다. 가치 평가는 무려 3500만 달러(약 480억원)나 된다고 하니, 투자자들의 기대가 얼마나 큰지 알 수 있죠.
근데 진짜 신기한 건 이 투자를 이끈 사람이에요. 포러너 벤처스의 커스틴 그린이라는 유명 VC예요. 이 분은 워비파커, 침, 달러 케이브 클럽 같은 시대를 정의한 소비자 브랜드들을 일찌감치 발견한 눈썰미로 유명하거든요. 그런 그린이 Dazzle에 투자를 주도했다는 건, 이 회사가 단순한 기술 실험이 아니라 ‘대중이 사랑할 소비자 AI 비즈니스’가 될 가능성을 보고 있다는 강력한 신호예요. 마치 주식 투자할 때, 워런 버핏이 산 종목을 발견한 기분이랄까요?
솔직히 마리사 메이어에게 이번 도전은 ‘부활’의 의미가 커요. 그녀가 지난 6년간 운영했던 ‘Sunshine’이라는 사진 공유/연락처 관리 앱은 큰 성공을 거두지 못하고 문을 닫았거든요. 너무 평범한 문제를 해결하려 했고, 특히 연락처에 공개 주소 데이터를 끌어와 넣는 방식은 프라이버시 논란까지 불러일으키며 신뢰를 얻지 못했대요. 그녀 자신도 “해결하려던 문제가 너무 일상적이고 규모가 작았다”고 인정할 정도였죠.
하지만 실패는 최고의 선생님이라는 말이 있잖아요. Sunshine에서 얻은 교훈을 바탕으로, 이번에는 훨씬 더 영향력 있고 탄력 있는 비즈니스를 만들겠다는 각오인 것 같아요. 그녀는 “구글과 야후, 사람들의 생활 방식을 바꾼 두 회사에서 일한 특권을 가졌다”며, “다시 그런 영향을 미치는 제품을 만들고 싶다”는 포부를 밝히기도 했어요.
제 생각엔 이게 우리에게 주는 메시지가 좀 있어요. 첫째, AI의 다음 물결은 ‘기업용’이 아니라 바로 우리 같은 ‘일반 소비자’를 위한 서비스에서 터질 거라는 전망이 점점 힘을 얻고 있다는 거죠. 커스틴 그린도 “소비자 AI는 늦게 피는 꽃”이라며 이제야 본격화될 것이라고 말했답니다. 둘째, 실패를 두려워하지 않는 도전 정신이에요. 전설적인 리더도 실패할 수 있지만, 그 실패를 새로운 도전의 발판으로 삼는 모습이 정말 인상적이에요.
Dazzle은 내년 초에 본격적으로 모습을 드러낼 예정이라고 해요. 과연 마리사 메이어의 ‘두 번째 기회’는 성공할까요? 그리고 그녀가 만드는 AI 비서는 우리의 휴대폰 사용법을 완전히 바꿔놓을 수 있을까요? 기대 반, 호기심 반으로 지켜봐야 할 것 같아요. 다음 번에 스타벅스 가서 커피 마실 때, 옆자리 친구랑 “야, AI 비서가 진짜 내 스케줄 관리해준다면 얼마 내야 쓸까?” 이런 이야기 나눠보는 것도 재미있을 것 같네요.
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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/23/marissa-mayers-new-startup-dazzle-raises-8m-led-by-forerunners-kirsten-green/)