요즘 AI 비서 쓰시나요? 저는 아직 챗GPT에 ‘오늘 날씨 어때?’ 정도만 물어보는 수준인데, 이 분야에 정말 빅 플레이어가 뛰어들었네요. 주식과 코인 보면서 스타트업 생태계도 자주 살피는 저로서는 꽤 흥미로운 소식이에요.
주인공은 마리사 메이어예요. 구글의 20번째 직원이자 야후의 전 CEO로, 정말 테크 업계의 레전드 중 한 분이죠. 그런 그녀가 지난 6년간 운영하던 ‘선샤인’이라는 사진 공유·연락처 관리 앱을 접고, 완전히 새로운 AI 스타트업 ‘대즐(Dazzle)’을 시작했어요. 솔직히 선샤인은 큰 성공을 거두지 못했거든요. 연락처 앱은 프라이버시 논란에 휩싸였고, 나중에 추가한 AI 사진 도구도 디자인이 좀 구식이라는 평가를 받았더라고요.
근데 진짜 신기한 건, 이런 실패에도 불구하고 유명 VC들이 대즐에 대해선 큰 기대를 보인다는 거예요. 포러너 벤처스의 키르스틴 그린이 시드 라운드를 주도해서 800만 달러, 우리 돈으로 약 110억 원을 투자했어요. 회사 가치는 무려 3500만 달러(약 480억 원)로 평가받았구요. 키르스틴 그린 하면 워비파커, 침, 달러 셰이브 클럽 같은 시대를 정의한 소비자 브랜드를 일찌감치 찾아낸 눈썰미 있는 투자자잖아요. 그런 분이 직접 나서서 투자를 이끌었다는 건, 대즐이 ‘소비자 대상 AI’라는 다음 큰 물결을 탈 가능성이 있다고 보는 거겠죠.
마리사 메이어는 인터뷰에서 선샤인이 해결하려던 문제가 너무 ‘평범’하고 규모가 작았다고 반성했어요. 그리고 대즐은 그보다 훨씬 더 큰 영향력을 줄 수 있을 거라고 자신하네요. 실패에서 배운 교훈을 딛고 다시 도전하는 모습이, 실리콘밸리 정신의 진수인 것 같아요. 우리가 주식 투자할 때도 한 번 손절한 종목을 완전히 외면하지 않고, 조건이 바뀌면 다시 들여다보는 것과 비슷한 맥락이죠.
그녀는 구글의 검색과 지도, 야후가 인터넷을 정의했던 시절을 경험한 사람이에요. “사람들이 일상에서 뭔가를 하는 방식을 바꾸는 제품을 다시 만들고 싶다”는 포부를 밝혔는데, 그 말이 그냥 공허한 선언이 아니라 실력과 경험 위에서 나온 말이라서 더 와닿네요.
대즐은 내년 초에 정식으로 모습을 드러낼 예정이라고 해요. 지금 dazzle.ai 사이트에 가보면 비밀번호가 걸려 있어서 아직은 공개되지 않았더라고요. 기대 반, 호기심 반이에요. 엔터프라이즈(기업용) AI가 먼저 뜨겁게 달아올랐지만, 이제 진짜 우리 일상에 스며들 소비자용 AI 서비스들이 본격적으로 등장할 시기가 온 걸까요? 마리사 메이어의 이름값이 아니라, 키르스틴 그린 같은 투자자의 선택이 주는 신호를 주목해보는 것도 재미있을 것 같아요.
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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/23/marissa-mayers-new-startup-dazzle-raises-8m-led-by-forerunners-kirsten-green/)