요즘 주변에 스마트 공장, AI 전환이란 말 참 많이 들리지 않나요? 저도 스타트업에 다니다 보니 ‘우리도 언제 한번 도입해봐야 하는데…’라는 이야기를 자주 접하는데, 막상 시작하려면 장비도, 기술도, 돈도 만만치 않잖아요. 특히 규모가 작은 중소기업에선 더 어렵고요.
근데 경기도에서 정말 반가운 소식을 들고 왔어요. ‘피지컬AI 랩’이라는 곳을 열었다고 해요. 이름만 들으면 좀 어려워 보이는데, 쉽게 말하면 ‘AI 로봇 체험관’이라고 생각하면 돼요. 공장에서 쓰는 산업용 로봇팔이나 자율주행 카트 같은 실제 장비들을 갖춰놓고, 기업들이 무료로 와서 자신들의 공정에 AI를 적용해볼 수 있는 실험실이랍니다.
진짜 좋은 점은, 막상 AI 도입을 고민하는 기업들이 가장 부딪히는 문제를 해결해준다는 거예요. “과연 우리 공장에 맞을까?”라는 의문을 값비싼 장비를 사기 전에, 실제와 유사한 환경에서 검증해볼 수 있게 해주죠. 마치 신발을 사기 전에 꼭 신어보는 것처럼요. 최대 3년까지 사용할 수 있다니, 본격적으로 도입하기 전에 충분히 적응하고 데이터도 모을 수 있을 것 같아요.
이런 실증 인프라가 생긴다는 건 앞으로 우리나라 제조업의 AI 전환 속도가 훨씬 빨라질 수 있다는 신호인 것 같아요. 경기도는 성남에 이어 5곳에 더 이런 거점을 만들 계획이라고 하니, 점점 접근성도 좋아지겠네요. 단순히 공장 자동화를 넘어, 나중에는 재난 안전이나 생활 돌봄 같은 분야까지 확장한다고 하니 기대가 됩니다.
솔직히, AI 하면 우리는 챗GPT 같은 소프트웨어만 생각하기 쉬운데, 이제는 그 AI가 팔과 다리를 가지고 실제 세상에서 움직이는 ‘피지컬AI’의 시대가 본격화되고 있는 거죠. 이번에 생긴 랩이 그 변화의 시작점이 되어서, 작은 기업들도 두렵지 않게 기술 도전에 나설 수 있으면 좋겠어요. 다음에 지나가다 공장에서 로봇팔이 춤추는 모습을 보게 된다면, 아, 저런 실험실 덕분일 수도 있겠구나 싶네요.
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원문: [전자신문](https://www.etnews.com/20251222000001)