요즘 부모님, 혹은 할머니 할아버지 건강 걱정하시는 분들 많으시죠? 특히 나이가 들수록 화장실에 가는 일 자체가 큰 부담이 될 수 있다는 거, 다들 공감하실 거예요.
그런데 이걸 로봇이 해결해준다면 어떨까요? 거동이 불편해서 화장실에 가기 힘든 분이 누운 상태에서 대소변을 보면, 이를 자동으로 감지해서 흡입하고, 씻어주고, 말려주기까지 한번에 해결해주는 로봇이 있다네요. ‘케어비데’라는 이 제품을 만든 회사가 ‘큐라코’인데, 이 회사가 최근 보건복지부 장관 표창을 받았어요.
근데 진짜 신기한 건 여기서 끝이 아니에요. 이 제품이 한국 의료기기로서는 드물게 미국 정부의 공적 의료보험(메디케어, 메디케이드) 청구 자격을 얻었다는 거거든요. 쉽게 말하면, 미국에서도 이 제품을 필요로 하는 환자들이 보험 혜택을 받으면서 사용할 수 있게 된 거죠. 글로벌 시장에서 인정받은 셈이에요.
솔직히, 스타트업이 한 우물만 파는 게 얼마나 어려운지 저도 일을 하면서 느끼는데, 이 회사는 창업한 지 19년 동안 오로지 ‘배변 돌봄’이라는 한 분야만 파고들었다고 해요. 그런 집중력과 끈기가 이제야 빛을 보는 것 같아요. 표창 수상 소감에서도 임직원들과 지원해준 연구개발사업단에 감사하다는 말을 꼭 했더라고요.
이호상 대표는 앞으로도 한국의 ‘제론테크’, 즉 고령자를 위한 기술이 세계 표준이 되도록 힘쓰겠다고 했어요. 우리나라가 빠르게 고령사회로 접어들고 있는데, 단순히 요양원을 더 짓는 것보다 이런 기술 혁신이 진짜 ‘존엄케어’를 실현하는 길이 아닐까 싶네요.
투자자 관점에서 보면, 이건 단순한 ‘장애인용품’ 시장을 넘는 거대한 ‘실버 테크’ 시장의 가능성을 보여주는 사례인 것 같아요. 사용자의 절실한 불편을 해결하는 기술은 국경을 넘어 가치를 인정받는다는 걸 다시 한번 보여주는 것 같더라고요. 앞으로 어떤 한국 테크 기업들이 세계적인 문제를 풀어나갈지 더 주목해볼 필요가 있을 것 같아요.
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원문: [전자신문](https://www.etnews.com/20251222000441)