요즘 친환경 소재나 지속가능한 건축에 관심 있으신가요? 저는 주로 투자 차원에서 관련 주식을 좀 챙겨보는데, ‘야키스기’라는 일본식 나무 태우기 기법이 바이오 아키텍처 분야에서 꽤 주목받고 있더라고요. 나무 표면을 살짝 그을리면 탄소층이 생겨서 방수, 방화, 방충까지 된다고 하니, 완전 효자 소재죠.
근데 이게 무슨 일이냐면요. 이 야키스기 기법이 공식적으로 문서화된 건 17~18세기인데, 레오나르도 다빈치가 그보다 무려 100년 이상 앞서서 똑같은 원리를 적어뒀다는 연구 결과가 나왔어요. 제가 처음에 들었을 때 반응이, “뭐? 다빈치가?” 였거든요. 우리가 아는 그 르네상스 천재가 말이에요.
다빈치 하면 모나리자나 최후의 만찬 같은 그림만 생각하기 쉬운데, 사실 그는 진짜 올라운드 플레이어였어요. 그의 노트에는 비행기, 자전거, 기중기 설계도는 기본이고, 망원경 아이디어나 인체 순환계 연구까지 담겨 있었다고 하죠. 2003년에는 그의 노트에 적힌 ‘레시피’로 실험을 했더니, 1900년대 초에 쓰이던 합성 플라스틱 ‘베이클라이트’랑 비슷한 물질이 만들어지기도 했대요. 그는 인공 플라스틱의 원형을 만든 셈이네요.
이번에 새로 분석된 ‘마드리드 코덱스 II’에는 나무 보존법에 대한 한 줄이 숨어 있었답니다. “껍질을 벗기고 표면을 태우면 다른 어떤 방법보다 더 잘 보존될 것이다”라고 적혀 있었죠. 연구자들은 이게 단순한 민속 지식이 아니라, 문화적 공식화보다 앞선 ‘기술적 직관’이라고 평가했어요. 다빈치는 예술가이자 엔지니어로서 재료의 구조적 특성에 관심이 많았고, 껍질이 붙은 원목이 습기를 머금고 더 빨리 썩는 걸 직접 관찰했을 거라 추측하네요.
솔직히 생각해보면, 다빈치의 노트는 미래 예측 보고서 같아요. 중력과 가속도의 관계를 삼각형 그림으로 유추해내서, 현대 계산으로 97% 정확한 중력상수 값을 구해내기도 했죠. 정확한 시계도, 미적분학도 없던 시절에 말이에요. 코인 백서 읽다가 갑자기 시대를 앞서가는 천재성에 놀랄 때가 있는데, 다빈치의 노트를 보면 그 느낌이 진짜 배로 와닿아요.
이 발견이 우리에게 주는 의미는 뭘까요? 저는 ‘트렌드의 본질은 오래된 곳에 숨어있다’는 점인 것 같아요. 요즘 핫한 지속가능 기술이, 알고 보면 수백 년 전 천재의 관찰에서 시작된 아이디어일 수 있다는 거죠. 투자할 때도 말이에요, 유행하는 최신 테마만 쫓기보다 그 근본 원리가 무엇인지, 과거에 어떤 시도가 있었는지 들여다보는 게 중요할 때가 있잖아요.
다빈치는 나무 종류에 따라 다른 특성이 있다는 점도 함께 기록했다고 해요. 오늘날 우리가 투자할 때 ‘섹터’를 나누고, 각 산업이나 기술의 고유 특성을 분석하는 것처럼 말이죠. 그의 두뇌는 정말 체계적이었네요.
다빈치의 한 줄이 수백 년의 시간을 건너뛰어 오늘날의 트렌드와 연결되다니, 역사와 기술의 교차점은 정말 매력적인 것 같아요. 다음에 친환경 건축 관련 주식을 보게 되면, ‘야키스기’ 키워드와 함께, 그 뒤에 숨은 레오나르도 다빈치의 이야기도 한번 떠올려볼까 해요. 천재의 통찰력은 시대를 초월하니까요.
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원문: [Ars Technica](https://arstechnica.com/science/2025/12/did-one-line-in-a-leonardo-codex-anticipate-yakisugi/)