여러분, 요즘 집 장만 계획 있으신가요? 아니면 한 번쯤 ‘내 취향대로 꼭꼭 짚어가며 지은 집에 살고 싶다’는 꿈은 꿔보셨을 거예요. 근데 그게 말처럼 쉽지 않잖아요. 맞춤 설계는 비용이 어마어마하고, 기다리는 시간도 길고… 결국 대형 건설사에서 미리 짜 놓은 평면도 중에 고르는 게 현실이 되곤 하죠.
이 딜레마를 정말로 해결해보겠다고 나선 한 창업자의 이야기가 너무 인상 깊어서 가져와봤어요. 닉 도나휴라는 분인데, 부모님이 주택 건설 사업을 하셔서 어릴 때부터 이 문제를 지켜봤다고 해요. 왜 꿈의 집을 짓는 일이 이렇게 복잡하고 비싼지에 대한 호기심이 회사를 만드는 계기가 됐네요.
그의 첫 번째 도전은 ‘아트모스’라는 회사였어요. Y 콤비네이터에도 선정되고, 200억 원 가까운 투자도 받는 등 꽤 잘 나갔어요. 디자이너를 고용해 고객과 소통하게 하고, 소프트웨어로 뒷단을 처리하는 방식이었죠. 매출도 꽤 냈고, 2000억 원 규모의 집을 설계하기까지 했답니다.
근데 진짜 신기한 게, 닉 본인은 이걸 ‘화려한 건축 설계사무소’에 불과했다고 평가해요. 기술이 인간을 대체하기보다는 운영이 복잡해지기만 했고, 결국은 금리가 오르면서 고객들이 설계까지 마친 집을 포기하는 상황이 벌어졌죠. 결국 9개월 전, 아트모스는 문을 닫았어요.
보통이라면 여기서 은퇴 선언이나 회고록을 썼을 텐데, 이분은 정반대의 선택을 하셨어요. 실패에서 배운 교훈을 그대로 담아, 완전히 새로운 회사를 또 세운 거죠. 그게 지금의 ‘드래프티드’예요.
드래프티드는 이전과 완전히 달라요. 직원 디자이너는 한 명도 없답니다. 대신 AI가 몇 분 만에 평면도와 외관 디자인을 뚝딱 만들어내죠. 방 몇 개, 평수는 얼마로 해달라고 입력하면, AI가 다섯 가지 안을 바로 보여줘요. 마음에 안 들면? ‘다시 생성’ 버튼을 누르면 끝이에요.
솔직히 기술적으로 가장 놀라운 점은 비용이에요. 전문 AI 모델을 직접 개발해서, 한 평면도 생성 비용이 0.2센트라고 하네요. 일반적인 AI 모델을 쓰면 13센트가 드는 것과 비교하면 엄청난 차이죠. 그래서 완성된 설계도를 100~200만 원 사이라는 템플릿 가격에 제공할 수 있다고 해요.
물론 아직은 단층 주택만 가능하고, 시장 규모 자체가 엄청 크다고 보기 어렵다는 의문도 있어요. 미국에서 매년 지어지는 새 주택 100만 채 중 맞춤 설계는 30만 채 정도뿐이니까요.
하지만 투자자 빌 클레리코의 생각은 다르답니다. 그는 ‘닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐’의 문제라고 봐요. 맞춤 설계를 충분히 저렴하고 빠르게 만들면, 수요 자체가 늘어날 거라는 믿음이죠. 우버가 택시 시장을 대체한 것을 넘어, ‘차량 호출’이라는 행위 자체를 일상으로 만든 것처럼요. “미래에는 모든 사람이 완전히 맞춤 설계된 집을 가져야 할 이유가 전혀 없다”는 그의 말이 정말 와닿네요.
실패를 두려워하지 않고, 같은 목표를 향해 완전히 다른 길로 다시 도전하는 모습이 참 멋지지 않나요? 기술이 우리의 일상적인 꿈,比如 ‘나만의 집’ 같은 것을 더 가깝게 만드는 데 정말로 기여할 수 있다는 가능성을 보여주는 이야기인 것 같아요. 다음에 집 이야기 나올 때, “AI가 설계해줄 수도 있는 시대라는데?” 하고 이야기 꺼내보셔도 재밌을 거예요!
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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/23/this-founder-just-landed-backing-for-a-second-go-at-the-same-problem-affordable-custom-home-design/)