요즘 AI 관련 주식이나 코인 보시나요? 저는 완전 관심 있게 보고 있는데요, 이 모든 AI 서비스의 ‘뇌’라고 할 수 있는 데이터센터에 대해 충격적인 전망이 나왔더라고요. AI가 우리 삶을 편하게 해주는 만큼, 엄청난 ‘밥’을 처먹고 있다는 사실을 깨달았거든요. 그 밥이 바로 ‘전기’예요.
블룸버그NEF 보고서에 따르면, 데이터센터의 전력 수요가 2035년까지 지금보다 약 2.7배, 거의 3배나 증가할 거라고 해요. 숫자로 보면 더 와닿죠. 현재 40기가와트(GW)에서 106GW로 뛴다는 전망이에요. 이게 어느 정도 규모냐면… 서울시 전체 가정용 전기 사용량의 여러 배는 될 만한 어마어마한 양이에요.
근데 진짜 신기한 건 규모의 변화예요. 지금은 50메가와트(MW) 이상 쓰는 대형 데이터센터가 10%밖에 안 되는데, 앞으로 지어질 평균 규모는 100MW를 훌쩍 넘는다고 해요. 몇몇 괴물들은 500MW, 심지어 1GW(1000MW!)를 넘을 거라니, 상상이 가시나요? 마치 일반 아파트 단지 옆에 초대형 마천루가 계속 생기는 느낌이에요.
이렇게 될 이유는 단연 AI 때문이에요. 데이터센터 가동률이 59%에서 69%로 오르는데, 그 증가분의 상당수를 AI 모델을 훈련시키고(AI 학습), 실제로 서비스하는 데(AI 추론) 쓰일 거라고 하네요. AI 회사들이 더 강력한 데이터센터를 짓기 위해 올해만 5,800억 달러(한화 약 800조 원!)를 투자한다고 해요. 세계가 석유 탐사에 쓰는 돈보다 많다는 거, 좀 놀랍지 않나요?
문제는 이 전기를 어디서 충당하냐는 거예요. 보고서는 버지니아, 펜실베이니아 같은 미국 지역에 새 데이터센터가 많이 계획되어 있다고 하는데, 그 지역 전력망 운영사(PJM)는 이미 “전력망 용량이 충분할 때만 새 데이터센터 연결을 승인할 권한이 있다”고 말하는 상황이에요. 감시 기관은 데이터센터가 지역 전기 요금을 올리는 원인이라고 지적하기도 했고요.
솔직히 생각해보면, 우리가 넷플릭스 보거나 ChatGPT 쓰는 그 순간마다 어딘가의 데이터센터는 전기를 쉬지 않고 먹고 있는 거잖아요. 기술이 발전할수록 에너지 소비도 함께 뛰는 모순된 상황인 거죠.
결국 이 모든 건 우리에게도 연결될 문제인 것 같아요. 데이터센터 수요 폭증 → 전력 수급 문제 → 전기 요금 인상… 이런 고리가 생길 수 있다는 거죠. AI의 편리함 뒤에 숨은, 거대한 에너지 허기를 어떻게 해결할지, 정말 중요한 고민이 시작된 것 같네요. 다음에 AI 관련주를 보실 때, ‘이 회사의 데이터센터는 전기를 얼마나 효율적으로 쓰지?’라는 질문도 한번쯤 해보는 건 어떨까요?
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원문: [TechCrunch](https://techcrunch.com/2025/12/01/data-center-energy-demand-forecasted-to-soar-nearly-300-through-2035/)